艾尔欧大陆没有钟表，人的活动是由太阳的位置决定。

　　 稍微有点光从窗帘的缝隙里透进来，仿佛是在告诉你起床的时候到了。

　　 落在干燥房间里的光线，似乎也在辉映着冬日的一缕寒意。

　　 “……呜……”

　　 一看旁边，连嘴角都藏在毛毯里的伊布正在酣睡中。

　　 激情四射的有氧运动结束后，伊布应该是悄悄地与我保持距离睡觉的，但似乎半夜里靠近了我。

　　 大概是因为寒冷无意识中为人体热度所吸引吧。

　　 或许梦境中正巧梦到自己在被寡人强奸吧，眉毛皱成八字，一副愁眉苦脸的样子，亲吻了沉睡中的伊布额头。

　　 “嗯～……”

　　 于是，伊布的脸放松了，发出了愉悦的呻吟声。然后继续道“妈妈……”。

　　 好像把我的吻误认为是拉维的吻了。

　　 “嗯哼～”

　　 每次接吻的时候，伊布都会露出笑颜，打着可爱的鼾声。

　　 那种无忧无虑的笑面就像幼儿一样，刺激着我的保护欲。早上还饥渴难耐的小DD现在有点软绵绵了。

　　 “我先走了，伊布。”

　　 通过和睡着的伊布打招呼，我告别了温暖的毛毯和柔软的女体。

　　 遗憾的是，毕竟，我也有相应的事情要做，不能像闲来无事的大学生那样从早上开始就扭腰。

　　 哪怕是一天都要一直抱着伊布的日子也要上班工作。

　　 早上洗完澡，早饭结束后，我马上赶去开拓结社。

　　 这次视察的目的是为了看看伊布所说的“白色盘子”。

　　 开拓结社年末年初有休假。

　　 因为原本是按照我指示行动的小型组织，所以在年末年初这段无法露面的时间里，为了不麻烦，一起休业。

　　 现在人也增加了，我稍微出去会儿也没问题，干部职员明显成长了，不过，只有长期休假的习惯还保留着。

　　 虽然不能像以前那样全体员工一起休假，但好像轮换工作做得很好。

　　 因为昨天已经传达了要来视察，所以干部职员们无论休假，都准时来上班了。

　　 在开拓结社中，干部级别的员工也齐聚一堂，除此之外没有其他人。

　　 不过，没有米梦的身影，她一定和家人一起享受寒假吧。之后再推给家人，也许可以一下子增加不少。

　　 而且是和干部职员并列的形式，本来应该没有开拓结社本馆的人。（注：本馆，即为主楼，就是公司主楼的意思）

　　 这次真正的主角是。

　　 “听说成功了？”

　　 “嗯嗯嗯，是的”

　　 那应该在生产部陶工们的头。

　　 因为有炉子的生产部离这里很远，所以能在本馆听到制作者本人说明就好了。我稍微表扬了员工们安排得好的地方。

　　 “那么，让我期待一下会有怎样的商品出来吧。”

　　 本打算缓解紧张而用玩笑般的口吻说的，但室内却充满了紧张感。

　　 我有点后悔，如果贵族说了那样的话就不好办了。

　　 大家都沉默着，陶工头用力吸气，握紧拳头开口道。

　　 “在我们这儿。总算还有自己满意的几种样式。”

　　 那句话虽然声音很低沉，但却很有力，好像是在炫耀自己的作品。

　　 桌面上摆放着盘子、盘子等器皿，那是经由匠人们的手踏踏实实做出来的。

　　 “哦！”

　　 我一边听陶工头的说明，一边拿着其中一个适合放吐司的大白盘子。

　　 虽然和我印象中的颜色有点不同，但感觉做得不差。

　　 “虽然和古烧的白色不一样……但是这个颜色很柔和，相当不错。很容易令人产生亲切感的白。”

　　 古烧，200多年前在圣都制作的白色器皿是干净的白色。

　　 如果比喻的话，大概就是“医院的白色”吧。

　　 有一种冷冰冰，冷酷无情、精炼而成的色调。

　　 与此相对，这次完成的这个盘子给人一种“热牛奶之白”的印象。柔和无角的温暖色调。

　　 用手指抚摸盘子的表面，有着瓷器般光滑的触感。

　　 试着反复检查表面，没有特别的瑕疵，也看不到白色不均匀的地方。

　　 看起来像是放在百元商店餐具柜台上的器皿，令我有点怀念。

　　 对于居住在艾尔欧大陆的人们来说，可能会当做高级白盘子对待，但我倒是可以轻松使用。

　　 “……嗯，这个好啊。干得不错。”

　　 以陶工头为始，干部职员们一起松了口气。

　　 大概是我内心传达出相当满足的信号吧，我觉得室内的紧张氛围稍微缓和了一点。

　　 “那么，这个一般能做多少呢？存货有多少？”

　　 如果能够大批量生产的话，我想立刻宣传其为库沃路丁奇的新产业。

　　 一到春天就要去王都。在那里也有和各地的贵族们一起喝茶的机会吧……不，一定会有。

　　 正因考虑到了这一点，所以非常想要用这种白色器皿制作的茶具。

　　 在什么都没有准备的状态下，和以雷维奥斯王家为首的王国大贵族们一起喝茶，实在是太难受了。

　　 如果突然将并非古烧的新品白色器皿放到茶会上，对方一定多少会有些惊讶。

　　 毕竟父亲的外交战术就是在打乱对方步调后再脱落毒牙的，所以很想参考一下。

　　 “那个……”

　　 其中一个员工一脸苦涩地开始说明生产状况。

　　 根据那个说法，好像失败作品还不少，能稳定生产的烤法现在还在试验中。

　　 本来窑的数量也不够，因此现在很难大批量生产。

　　 “原来如此。想做到确实没这么简单。”

　　 生产部的土地也应该相当狭窄，增加炉子也很辛苦吧。

　　 干脆拜托父亲，要块地比较好。

　　 总之，先发出指示，只制作一套茶具。闭着眼算失败次数，制作一套也是有可能的，所以想早点准备好。

　　 “……还有，只带一套盘子和器皿进城。去献给父亲大人。”

　　 “明白了。”

　　 突然说要把土地交给我也不是什么大不了的事情，不过，还是先拿出成果再告诉他要求吧。

　　 关于剩下的器皿用途也作出了详细的指示，最后问了我最在意的事情。

　　 “这么说来，材料到底是什么呢？”

　　 在前世日本的猜谜节目中，“这个咖啡杯是用某种动物的骨头做成的，那么这种动物是？”……我见过这样的问题。

　　 答案是牛。

　　 以前世的记忆为线索，这个思索开始了，但是地球上的牛和艾尔欧大陆上的品种不一样吧，没这么容易猜的。

　　 嘛，因为我只是随便把和牛相似的动物叫做牛，所以也不知道是不是和地球上的牛一样。

　　 因此，陶工们在这几年里，不断地重复着将动物的骨头和库沃路丁奇领内各种各样的土合起来烧制的实验。

　　 由于花费了巨额预算持续进行研究的，所以作为社长想提前知道那种骨头的真面目。

　　 “是厚毛兔。”

　　 听说陶工们使用马、猪、熊等各种动物的骨头都失败了，结果有一天，自暴自弃地把自己吃下来的厚毛兔渣滓作为材料。

　　 当然这样并不能一下子做出完美的作品，但是比其他的作品稍微好了一点。

　　 于是以厚毛兔的骨头为核心，改变泥而且在炉子上下了功夫，不断摸索，终于做出了令人满意的东西。

　　 “原来如此。必须注意资讯不能泄露。”

　　 虽然不是暴露了核心材料，就马上无法生产了的情况，但最好还是要小心。

　　 不能眼睁睁地看着新产业让其他领抢了去，毕竟投资费用也不能回收。

　　 对资讯管理要加倍小心。

　　 “材料不是牛，而是厚毛兔的骨头，这也许是一种幸运。即使大量进货也不会显得很奇怪。”

　　 艾尔欧大陆的饮食文化……与其说是劳动力问题，不如说平民不怎么吃牛。

　　 牛是作为农业用拖拉机使用的，而不是食用的。并不是说牛肉是禁忌，有机会的话似乎也会吃。

　　 如果大量购入了不怎么吃的牛的话，这里怎么这么奇怪呢？也有人会这么想吧。

　　 在这一点上，厚毛兔是平民也经常吃的家畜，所以骨头也很容易收集。员工说还好不是牛的话是正确的。

　　 但是，基本上厚毛兔是农民们在工作闲余之时饲养的家畜，几乎没有专门从事饲养厚毛兔的农民。即使有，那个规模也知道不大的。

　　 “……也许可以建造专用设施。”

　　 如果白色器皿的销售走上正轨的话，总有一天骨头的进货会变得困难吧。或许有必要尽早采取措施。

　　 毛能变成线，肉很好吃，粪便作为田地里的肥料，骨头能成为器皿。全身上下都是宝的厚毛兔无论增加多少都没问题。

　　 建造如巨大的养鸡场一样的设施，着手大量饲养厚毛兔似乎也很有趣。

　　 “那个，土地……”

　　 一边听着公司职员们抱歉地嘟囔声，一边思考着死皮赖脸向父亲请求许可的方法。

　　 接到开拓结社的报告后，我轻松地处理了积压的工作，上午就结束了。

　　 下午决定回纽尼里城，在别邸吃了午饭后去了市内。

　　 年末的不平静气氛，市内和城里相比也并没有什么两样，但是路上的行人都有很多笑颜。

　　 “真热闹啊。”

　　 “是的。马上就是新年了。”

　　 在右斜后方走着的米妮多回应了我的话。

　　 今天她好像也有事要去城里，所以邀请她一起回去。

　　 “对于住在城下的人来说，一年中最期待的就是新年祭了。大家都在期待着骑士大人们的到来。”

　　 “是吗？”

　　 根据米妮多的说法，纽尼里市内的新年祭会在各地骑士到达的同时开始。

　　 因此，城下的平民们正焦急地等待着骑士的到来。

　　 据说孩子们到了这个时候就去城门附近玩，用好奇的表情眺望市外。

　　 “在远处看到骑士团的话，大家就会竞争着回家。看到了骑士大人的队伍，就意味着祭典马上就要开始了。就像自己的功劳一样会向父母亲炫耀。”

　　 米妮多用微微哀愁的语调说，她像是眯着眼睛看远处似的。

　　 顺便提一下，除了纽尼里市之外，在库沃路丁奇领内的城市，2月将举行新年祭。

　　 在骑士从纽尼里市回来的时候举行。不能因为骑士不在而开始祭典。

　　 据说1月在纽尼里市停留，之后以与骑士同行的形式一起移动到佳得莲市等主要城市进行新年祭的行脚商人也有。

　　 每年新的一年祭结束的时候，纽尼里市的男孩子们都会说“将来想成为一个行脚商人”。据说米妮多的兄弟也说过这样的话。

　　 “就是这样啊。”

　　 谈论新年祭回忆的米妮多，声音拔得很高，聊得特别嗨。她能和我聊天，我感到非常开心。

　　 怎么说呢，旅行回来后，饲养的狗扑簌扑簌地摇着尾巴扑过来的情景忽然浮现在我的脑海里。

　　 因为婴儿很嫉妒……所以和我保持了一定的距离，但是注意到的时候手背几乎可以碰到，靠近我很愉快。

　　 “听说今年少主准备了活动，大家都很期待。我弟弟也说要参加。”

　　 “哦？参加什么？”

　　 虽然库沃路丁奇家在纽尼里市新年祭中的很重要，但任务只是提供食物和酒。

　　 基本上是“请市民在市民中捧场寻开心。我们会给你们提供一些酒和饭”。

　　 但是市民们好不容易热闹起来了，我也有想和他们一起快乐的心情。

　　 “大富豪。因为弟弟喜欢那个。”

　　 因为策划了扑克牌大会。

　　 在开拓结社还制作了扑克牌，只有购买了扑克牌的人才能参加由库沃路丁奇·威尔克主办的扑克牌大会。

　　 有大富豪、憋七、翻牌、抽王八等几个项目，获胜后可以直接从我这里得到一笔奖金。

　　 想在身为库沃路丁奇家嫡子的我面前涨脸的富豪和商人们，好像拼命地在买扑克牌。

　　 在纽尼里市这种规模城市里，如果那样做的话，可能会有很多人参加而导致无法收拾，但是扑克牌价格也很高，所以参加的人应该不会那么多。

　　 开拓结社制的扑克牌不是普通平民可以轻易购买的价格。虽然不是绝对买不到的价格，但是买的话贵得让人心疼。

　　 米妮多弟弟为什么会有这么贵的玩具呢？据说在米妮多正式确定进入别墅的时候，老家就收到了金钱和物品，我想大概是其中夹杂了扑克牌吧。

　　 “扑克牌也是少主做的吧？”

　　 “啊。已经是几年前的事了呢……”

　　 在耶艾尔欧大陆，以国际象棋般的盘面游戏为首，贵族们所爱好的娱乐有好几个，但并没有像扑克牌那样的游戏。至少，在库沃路丁奇中没有。

　　 制作扑克牌并让其扩展到艾尔欧大陆的理由非常简单。

　　 沽名钓誉。

　　 （注：売名，沽名钓誉，爱出风头。这里我觉得填为了声名远播比较合适，但我更喜欢文中这个词）

　　 能够轻松享受游戏乐趣的阶层是富豪、骑士、贵族之类的。

　　 也就是说，如果扑克牌被传播开来的话，库沃路丁奇·威尔克的名字就会传到这些阶层。

　　 由于提高了来自大陆各地的名声，实际上也是在为当库沃路丁奇家下任当家做准备。

　　 不过，这种简单的企图没过多久就搁浅了。

　　 想要制作地球人印象中的普通扑克牌，就需要光滑的薄纸。但是，纽尼里市没有制作那种纸的技术。

　　 就这样，我的扑克牌制作变成了造纸，为了研究，经费不断被消耗掉，简直就像在烧钱一样。

　　 花费大量的预算制作试制品纸成功的时候，有点勉强，靠雇了好画师和加上修改图案完成的，与其说是游戏用品不如说是咒术道具或者艺术作品更恰当的代替品完成了。

　　 我想用那个和珐妮抽王八，但是因为“用美术品玩不好吧？”的原因，甚至被我拒绝过。

　　 不过，由于太想和可爱的妹妹亲密地一起抽王八了，于是暂且把纸的事搁在一边，倾尽全力地制作类似扑克的那种艺术品。

　　 这样一来，用动物牙齿制作的扑克牌也做出来了。

　　 看起来完全就是麻将牌。也可以说麻将牌的图案只是换成了扑克牌的图案而已。

　　 把完成了的扑克牌给珐妮看的时候，反应很好，这样我终于实现了抽王八的愿望。

　　 纽尼里市有很多工匠，因为加工牙类比较容易，所以试作品比较简单。但那之前的辛苦到底是为了什么。

　　 我觉得没有必要刻意拘泥于纸，于是决定把那种扑克牌商品化。

　　 最初因为卖不出去而苦恼，听说最近销售额一点点增加，在盈亏分水岭上徘徊。

　　 因此，在艾尔欧大陆上扑克牌就是首创的。

　　 偶尔爸爸、妈妈、还有珐妮和我一共4个人打扑克，在地球人看来可能是麻将一家。

　　 在连智慧财产权的概念都没有的艾尔欧大陆，盗版扑克牌会在我不知道的地方普及，但那也没什么大不了的。设想完毕。

　　 倒不如说因为设想了复制品的登场，所以特意在箱子上写了扑克牌的通用规则。

　　 因为箱子的背面记载着一定要放一句“库沃路丁奇·威尔克设计的扑克牌”，所以规规矩矩的复制业者也会复印那段话吧。

　　 即使不是开拓结社制的扑克牌，也能让我的名字传开，这是一个很棒的协议。

　　 在给米妮多讲述扑克牌开发的小故事过程中，我们也到达了城里。

　　 员工们大概是猛跑送过来的吧，收到送到检查室的白色器皿后我去拜访了父亲。

　　 “……因此，这是完成的盘子。”

　　 “这个……”

　　 把放在我收藏室里的古烧白盘子和开拓结社做的白盘子摆在一起。

　　 摆在一起的话果然还是能看到被称为名器的古烧精炼程度，但是这种新作品也绝对不差。

　　 “能量产吗？”

　　 父亲的眼睛紧紧地盯着盘子，视线一直无法挪开，无暇关注我这里。

　　 父亲淡淡的低语声中，能感到些许兴奋，这应该不是我的错觉。

　　 看来很符合父亲的品味。

　　 “不，刚刚才能做出这种品质的东西，所以数量还很少。而且由于生产部也变得狭窄了，因此不能确保炉子的数量。”

　　 “……不够吗？”

　　 我判断他指的是土地，所以点了点头。

　　 我从父亲那里问的话，是想谋求方便些吧。

　　 “这样啊。如果是那个地方的话……不，嗯……”

　　 看到为此费尽心思的父亲，就可以看出他对白盘子的评价了，但我还是想好好听取下意见。

　　 “父亲，那个器皿怎么样？”

　　 听了那句话，父亲似乎也注意到了自己没有说感想。

　　 父亲轻轻地咳了一下，脸上露出了微笑。

　　 “真是太棒了。能从世界的土地上生出如此美丽的器皿，真是值得自豪。”

　　 现在，在雷维奥斯王国和金卡茵帝国，玛慕秀雷多的陶瓷器很受欢迎。

　　 因为失去了古烧技术，所以取而代之成为了备受瞩目的东西。

　　 玛慕秀雷多产的陶瓷器，其最大的特征是画法的水准非常高。

　　 我也有好几个玛慕秀雷多产的大盘子，上面彩绘着精雕细琢的花草画等，即使是外行人也能看出它的好。

　　 我以前读过一本书，说玛慕秀雷多地区由于野兽灾害，污染了相当多的土地，所以没有足够的时间去挑选制作陶瓷器的土。

　　 比起用品质不好的土来追求器皿本身的优点，还不如通过在上面画上图案来产生附加价值，玛慕秀雷多的陶瓷技术也许是以与古烧不同的向量进化而来的。

　　 那么，虽然这是一种可以看出其高超技术能力的玛慕秀雷多产陶瓷器，但令人意外的是，它却敌不过古烧的人气。

　　 这是价值观的问题。艾尔欧大陆的贵族喜欢什么都没画过的漂亮器皿。

　　 陶瓷的原料是土，土是大地。

　　 他们觉得像古烧那样洁白无垢的美丽器皿，与贵族的理想“无秽大地”有着紧密相连的关系。

　　 我认为贵族们把自己的价值观、正义、主义、信念、信条视为白器。

　　 “先考虑一下地的事情吧。”

　　 “谢谢。”

　　 当看到父亲自豪地望着白色器皿的样子，我觉得死皮赖脸乞求一定是成功了。

　　 之后就是把写满要求的资料交给父亲的文官吧。

　　 父亲果然对器皿很感兴趣，之后也问到了原料和制作方法等细节。

　　 聊了一会儿，父亲慢慢地动了动手臂，指着放在桌子上用作比较的古烧。

　　 这基本是一种表示要改变接下来话题的动作。

　　 在我注视着他指尖的同时，父亲慢慢地开口道。

　　 “你觉得误入纽尼里城的古烧怎么样？”（注：下一篇提到了，这里古烧指的是辛西娅）。