沙沙——
来者拂袖入座，衣袍晃动间，隐现其腰间佩剑。
宁尘暗中打量两眼，见其头戴垂纱斗笠，难辨真容。单从身段来看，应该是位女子。
此世有修炼学武之法，男女皆有攀登巅峰之机，江湖上声名显赫的女子同样不少。
眼下这位，不算稀奇。
他很快挂起营业笑容，上前道：“客官，我这里只是间普通茶馆，并无食宿。”
女子微扶斗笠，清幽道：“可有茶水？”
“这倒是有。”
“来一壶热茶就好。”
“稍等。”宁尘将早已准备好的茶叶泡开，提着茶壶折回。
“只是些解渴的清茶，还望客官莫要嫌弃。”
“无妨。”女子语气平淡，倒了杯热茶微抿一口。
但，其斗笠下目光微凝，默默瞥向宁尘转身离开的背影，袍内右手已按住了剑柄。
——古怪。
女子心中颇感惊异。
刚才入店之际，她还不曾察觉。可如今仔细一辨，却发现这年轻掌柜脚步有力，分明身负修为，可细瞧下周身气血隐而不发，看不清功力深浅。
此人，是何来历？
***
这女人，不像是寻常武夫。
宁尘坐回柜台，皱眉思忖。
刚才虽只是匆匆一瞥，但瞧见其左手光洁如玉，毫无皱茧，不像是常年练武的样子。
哪怕他是个开店卖茶的普通人，都知晓武者锻体时要不断打熬身躯，即便是女子都会留下些练武痕迹。
或许有消除指茧的妙药或是功法，但那些玩意儿显然不是平民百姓能负担起的。
又或者，踏入武宗境界？
“这小丫头，应该有点地位。”
脑内的九怜蓦然道：“细皮嫩肉的，稚气未脱。”
宁尘被吓了一跳，连忙捂住额头，小声道：“你怎么突然出声了。”
“难道还怕暴露不成？”九怜调笑道：“我以神识交流，外人可听不见哪怕丝毫。”
“神识…”
宁尘暗松一口气。
但转念一想，能随意调用神识之力，这究竟又是何种境界的修为？
“待你修炼至先天境界，自然能无师自通。”九怜仿佛知晓他心中疑惑，轻笑道：“当然，你要想与我搭话不被旁人发现，在心底里简单默念几句也无妨，我能听见些许。”
宁尘颇感新奇。
毕竟，这还是他初次用‘默念’的方式与人沟通。
他试着暗自念叨了一声‘九怜’，脑中便传来一阵嗤笑：“还是别念了，叫的肉麻。”
“…”
宁尘无语。
他稍定心神，暗中扯回话题道：“你刚才说，此女身份尊贵？”
“可能出身某些名门世家、或是王公贵族。”九怜的声音变得暧昧起来：“要不要试着上去勾搭一番，若对上了眼，攀上这等权贵，对你修炼或许有几分好处。”
“这也能有好处？”
“修炼用的天材地宝，可都是钱。”
九怜发出几分嘲笑：“难不成从天上掉下来给你？”
宁尘：“…”
这话听着可真现实。
只是，修为和来历都深不可测的刀灵说出这番话，着实有点微妙。
“还不是因为你修为太弱，需靠外物相助。”九怜不屑冷哼道：“你要是有先天境界，哪里还用得着我念叨龌龊伎俩。”
宁尘轻咳道：“所以，现在有九怜姑娘相伴就够了。”
“…”
九怜似乎被噎了一下，闷闷道：“迟早要拍肿你这张欠嘴。”
宁尘暗笑一声，似乎已渐渐摸准了她的性子。
虽有点高深莫测、性情变幻不定，但其实还挺好说话的？
二人相互揶揄讥嘲，如今细品倒有些莫名的亲近。
“嗯？”
宁尘心头微动，似有所感般抬头看向客桌。
二人视线悄然对上，那女子浑身一抖，立刻扭头收回了目光。
“这是…”
“简单来说，这便是武者的感应。”九怜随意道：“锻体、通脉境武者都能学会的本事，似灵感一动，玄之又玄，但其实是微弱神识间的相互碰撞。”
宁尘恍然。
他自然听说过武者的诸多本事。
只是这本领突然出现在自己身上，稍有些没反应过来。
“这么说，我昨晚修炼渡厄归一诀时，眉心隐有胀感，就是借此锻炼了神识？”
“是，也不是。”
九怜故作神秘地笑了笑：“你的‘武者感知’，得渡厄归一诀锤炼，可与常人完全不同。”
宁尘暗觉奇怪，略作追问，但九怜却是笑而不语。
与此同时，客座上的女子背渗冷汗，暗咬下唇才没有惊叫出声。
原本握住剑柄隐生戒备，可现在，别说提剑警惕，她根本再提不起丝毫反抗之意。
“…恐怖！”
此人，是拥有神识之力的高手！
双方不过视线交汇一瞬，她便感觉双目酸胀，头疼不已，仿佛眉心间被尖刀刺入一般，难受万分。
明窍境？武宗境？
以她观察，实在难窥其底细分毫。
此人大隐隐于市，绝非是她能随意揣测。
暗自喘息两声，女子双手早已捏了把冷汗，再默默回首偷瞄一眼，发现宁尘并没有再关注她的一举一动，这才彻底松了一口气，心底生出几分庆幸。
幸好，这位高人对她并无歹意。
“姑娘。”
“啊？”
女子被吓了一跳，缩身回首，看起来很是忌惮敬畏。
宁尘友善一笑：“干坐着喝茶也闷的很，要不要再来一碟瓜子？”
“不、不必了。”
女子微有犹豫，暗咬银牙道：“掌柜为何会在此地，开这样一家小茶馆？”
宁尘吃着柑橘，轻笑道：“不愁钱财、又喜休闲，便只剩交友闲聊了。”
“为何不钻研武道修行？”
“天赋所限，也不喜打杀。”宁尘哂笑一声：“但将来就不好说了。”
女子纱下眸闪片刻，沉吟无言。
或许，这便是所谓的入世修行，积累尘世历练，亟待突破？
“不知姑娘是从何处来的？”宁尘见其态度不复最初冰冷，便试着攀谈道：“安州县数十万人，我虽不说见过所有，但确信县内可没有姑娘这等气质的女子，难道是出身兴城、还是其他省郡？”
女子连忙定神，轻声道：“我的确是来自外省。听闻此地有异宝出世，特来一探究竟。”
又是异宝？
宁尘面露古怪。
他头疼难忍的这几天，这异宝传闻究竟散播到了何种程度？
“不知是何异宝，会如此引人注目？”宁尘好奇道：“这几日可来了不少人。”
“此物…”
女子略有迟疑，但很快道：“传闻是一柄绝世神兵，内藏神威，所持者能修为飞涨，一跃化作真龙。”
宁尘表情微僵，下意识按住藏在柜中的厄刀。
难道那异宝，还真是自己后院里的这根‘烧火棍’不成？
“这时候舍不得我了？”九怜的嬉笑声悠悠响起。
宁尘暗自嘀咕一声：“我是怕性命不保。”
要是真有数百位武者为了九怜对他一拥而上，那场面怕是骇人。
“掌柜，你对这异宝所在，可是知晓？”
“此事我当然不知。”宁尘打了个哈哈。
但他很快露出一副严肃表情，道：“不过，姑娘可知洪少侠的死讯？”
“知道。”女子郑重道：“明窍武者身死于此，正是得此消息，我才确信或许真有异宝。”
“那姑娘可得多加小心，量力而行。”
“我会注意。”女子略微颔首：“多谢掌柜警示。”
“没想到这小小山镇，竟还有这等闲雅风趣之地？”
恰在这时，一声婉转轻笑蓦然响起。
宁尘神色微怔，循声望去，赫然见一名绝美少女谈笑间踏入店内。
来者年纪莫约十六，青丝如瀑，云纱紫裙束裹玲珑，一双玉靴秀足嗒嗒作响，娇俏万分。
哪怕佩戴绣纹面纱，其勾人眉眼依旧令人心颤，不过四目相汇一瞬，瑰丽紫眸间仿佛有丝丝媚意流转、隐含狡黠灵光。
宁尘脑海中不禁浮现称呼。
——‘妖女’
这样钟云毓秀的少女，怕是世间罕有。
“小掌柜，来杯热茶如何？”
紫裙少女怡然入座，笑吟吟地勾了勾玉指。
“马上好。”
宁尘微微颔首。
见其神色如常，紫裙少女眸光流转，笑意更显甜美几分。
宁尘正要回院取些茶叶，却听门外一阵冷笑：“妖女为祸各地，如今还敢跑来继续作祟？”
宁尘面露茫然，转头一瞧，就见一批身负长剑的武人现身走出，各个气宇轩昂、威势不俗。
为首男子虽鬓角花白，但眼中剑芒闪烁，周身气魄逼人，仅走进店内，便有令人喘不过气来的威严纵横四溢。
“哈！大名鼎鼎的天剑宗会跟一个弱女子斤斤计较，实在好笑！”
大笑声又响，却是门外飞身踏来一名布衣壮汉，背负大刀，咧着豪迈笑容。
“天剑宗、震威派的人都在此地，倒是有趣。”
后头，又来了其他人。
“几位前辈，久仰久仰。”
***
没过多久，原本还空空荡荡的小茶馆，已几乎坐满了人影。
宁尘愣在原地，差点看傻了眼。
什么情况？
自从第一位紫裙少女现身入座后，各门各派的武者便突然蜂拥而至，看起来就像是呼朋唤友，来的飞快。
如今眼神一扫，甚至能瞧见不少平日颇有名声的武林人士，多的好像不要钱似的。
虽然，的确是不要钱，还得付钱。
不过这些人进店，当然不是为了喝茶啃瓜子。
宁尘脸色微妙地扫视一圈。
在座众人正相互拜访问候、又或相互敌视，其中关系显然错综复杂的很。
可能有个人恩怨、有世家仇恨、也有门派之别…这要是多嘴掺和进去，定少不了大难临头。
他暗中瞄了一眼最先来的斗笠女子。
这位倒霉的女子好巧不巧，正好被各方人马‘夹’在了中间，躲不开又走不了，别说再有什么神秘气息了，眼下似乎都紧张的有点瑟瑟发抖，哪怕故作冷静，可连茶杯都有点拿不稳当。
要是敢轻举妄动，可能下一秒就会被哪位武林前辈给一巴掌拍翻在地，如此紧张，也算情有可原。
有点可怜。
倒是那紫裙少女，仿佛置身事外般，坐在茶馆角落，依旧是笑眯眯的模样，四周也无人再对她搭话，就像隐匿无息似的。
宁尘现在也不敢多想，只回厨房烧好热水，将一壶壶泡好的热茶逐一端上。
若何人有吩咐，再给他们端上几碟花生瓜子便可。
一群大佬商讨武林大事，他这小掌柜，自然是老老实实地装透明人就行。
“你小子，还挺有气场的？”
“嘶——”
九怜突然在脑内出声，吓得宁尘心都提到了嗓子眼。
他故作镇静地坐回柜台，将头埋低，暗呼道：“别突然出声！”
“在场修为最强者不过明窍境，有何好担心的。”九怜轻笑道：“倒是你面对这些江湖人士，面色始终如常，话虽欢迎，但举止反而随意，瞧着更有趣些。”
“现在可别挖苦我了。”宁尘叹息一声。
毕竟这些人的来意，可能是为异宝。
若让他们知道异宝就在此地，岂不是要当场翻脸，群起而攻之？
“庸人自扰。”
但九怜却嗤笑道：“在场大多数人，在意的可不仅是异宝，而是那个死人的死因。”
宁尘抿唇沉吟。
他听得出来。
虽然担心这些武夫翻脸出手，但他刚才端茶之际，同样能听见各门各派的低声交流。
谈论的并非是异宝位于何处云云，而是洪少侠的死状、死因、以及凶手身份等等情报。
“相比起异宝，还是那位能一击杀死洪少侠的魔道之人，更为引人心惊。”
“他们集结于此，不全是为了争夺异宝，更想铲除扰乱秩序的祸患。”
“至于其中利益纠葛、尔虞我诈，如人心般一时难测。”
“所以，你坐着老实看戏便是。”九怜悠然笑道：“要真打起来，你大可拉张椅子，再摸些瓜果作壁上观。”
“这可不是一个好词。”
宁尘暗中用布将厄刀包好，故作镇定地走回后院，顺势藏好。
***
但直至这时，店内诸多武者才暗松一口气。
“好生古怪。”
天剑宗人群内，一青年剑客眼神闪烁，怔怔看着后院方向。
“师叔，难道是我的错觉么？为何我会感觉这掌柜气场深不可测？”
“并非错觉。”
其身旁的中年剑客面无表情，抿茶低声道：“此人气息浑然一体、双目如炬，功力之雄厚决不亚于我。”
青年一惊：“他看着与我同龄，怎会如此——”
“不好说。”中年剑客目光锐利，暗瞥不远处的紫裙少女：“毕竟，还有这等与七圣宗传人一般的诡异妖女。天下之大，总会有奇人隐居不显。”
青年脸色沉重，默默与身后其他师兄弟们交换目光。
待会儿，必须要待这位掌柜更恭敬一些才行，切记不可依仗宗门身份惹高人不快。