礼钟响了十三声，穿透神殿穹顶，声声如雷，震得帝国百官皆跪。
王座之下，百官伏地，神殿穹顶之上，彩色琉璃洒下黄金似的斑斓。
那日，是露菲利亚的加冕日。
她步履不疾不徐，身披赤金王袍，红眸沉静如燃炭，缓缓走上刻满神文的台阶。
身后，是百官屏息的沉默。
身前，是王冠，安置在象征神权的神座之巅。左右立着三位圣庭执印官，银袍庄严，眼神冰冷。
她的靴声清晰地敲击在石阶上，每一步都像把钉子钉进某段旧秩序的棺椁里。
就在她即将抵达神座前的刹那，一名祭司骤然高声开口，声音裹挟着神意的威压——
“止步。”
神殿中响起一阵低哗。
那名年迈的圣庭执印官举起权杖，语调森冷而庄重：
“神之律言早已昭示：唯有印者方可受冠为王。前皇之女既无神印，则不得即位！”
一石激起千层浪，贵族席上有人抬眼，又迅速低头，文官武将互视一眼，却无人敢言。
圣庭此言，直指露菲利亚无继位资格。
然而她没有停。
她只是缓缓抬头，红眸如烈焰燃尽冰雪。
“……所以？”
声音不高，却传遍整座殿宇。
那一瞬，连光线都像是颤了一下。
她步步走上神阶，目光不曾看那些执印者一眼，只是径直伸手，取下那枚王冠。
她没有屈膝。
没有祈祷。
没有等待神职者的加冕仪式。
她只是伸手，取下王冠，戴上。
目光淡淡掠过那些欲言又止的圣职者。
“神若非要挑选。”
“那祂选得未免太慢了。”
她语气太轻了，轻得不像宣告，更像随口嘲弄。
但就那几字，便将神的尊严拆了个干净。
神殿内一片死寂。
三位祭司面色惨白，有人已将手搭上了权杖，却终究没有走出那一步。
就在此时，一道衣袂轻动的声音响起。
所有人顺着声音望去——
那是露菲利亚的皇妹，埃拉拉。
她身着圣白礼裙，头戴金叶花环，宛如从圣典中走出的“圣女”。
她站在神阶下，望着姐姐，眼神复杂，隐忍而清澈。
她什么也没说，只是缓缓屈膝，恭敬地、虔诚地、庄严地行了一个屈尊大礼。
“吾皇在上，愿荣耀与秩序随行。”
殿中气息一滞。
有她开口，其余贵族官员也不得不跟随跪地。
礼声如海潮缓缓涌起：
“吾皇万岁——圣光永照———”
然而露菲利亚并未露出丝毫笑意。
她静静站在神座之前，王冠压在她额前，红眸俯瞰众生。
那一刻，她不是神的宠儿。
她是逆神而立的王。
——亦是秩序之上的孤独造反者。
最终，圣庭没有再阻拦。只是草草宣布“登基仪式未得神明认证”，以“非正式继位”记录此事。
更甚者，原定应亲临加冕的教皇当日并未现身，仅由三位长老代为出席。
那天的加冕仪式，结束得极为寂静。
露菲利亚离开神座时，裙袍无声拂过圣徽浮雕，却似带走了整座殿堂的温度。
所有人都明白，自那日起，帝国的秩序已悄然改写。
而神与王的战争，从这一日，正式开始。
……
她没有立刻回寝宫，而是独自走入东侧偏厅。
那是一间只为历代君主设置的冥思之室。
石墙上镌刻着帝国历代王者的箴言，密密麻麻如时间的年轮，悄无声息地见证一代又一代人的陨落与更替。
她脱下冠冕，放在石桌上，凝视良久。
墙上那句话，她小时候读过无数遍——
“唯有神指之人，得为王。”
她低声嗤笑：“那就让他们看看，违逆神选的人，能成为什么样的王。”
她闭上眼。
耳边响起的，是父亲在病榻前的声音——
“菲娅。”
父亲的声音低哑，带着衰竭中的清醒与不容置疑，“他们都想要这个王座。”
“只有你，不会被神牵着鼻子走。”
“也只有你，敢一脚踢翻他们的圣坛。”
他缓缓闭了闭眼，像是被某段沉重的回忆压住了胸膛。
“埃拉拉……”
他声音低了些，像怕惊动谁似的。
“她太过温顺、太过乖巧。”
“这并不是件坏事。很多时候，这样的孩子能保护自己，不惹祸，不生事，也少受苦。”
“但这世界不是不惹事就能安稳过去的。”
“她若坐上王座，只会被吃得连骨头都不剩。”
他睁开眼，望着露菲利亚，眼神像一把磨钝的刀——沉着、迟缓，却仍能杀人。
“你是我最清楚的孩子。”
“你不像你妹妹。她太乖，太软，一点锋芒都藏得太好。”
他咳了一声，语调像落进尘埃的剑：“但你——你是我亲手养出来的刀。”
“锋利、安静、不会哭。”
他望着她，像是在认命：“所以去吧。”
“去做王。”
“就算这条路没人替你挡，也只能你走。”
“我不会让你妹妹替我偿命。”
“你要活，就得一个人把整个帝国，扛上去。”
……
她那时没有哭，也没有答应。
只是沉默地看着父亲，看着他干瘪的手搭在她腕上，那点力气轻得像掸灰，却压得她动弹不得。
她的喉咙仿佛被什么堵住，许久，才轻声开口。
“我会继位。”
这不是承诺。
只是陈述。
像是在说：“明天会下雨。”
父亲笑了，嘴角泛白，像是听懂了，又像什么都听不见了。
他似乎很安心。
但露菲利亚知道，安心从来不是她能给予别人的东西。
她站在病榻前，看着父亲慢慢闭上眼睛。
那一刻，她心里什么也没想。
没有愤怒，也没有悲伤，只有一个荒诞又冷淡的念头：
——“所以这就是王权的传承吗。”
不需要圣印，不需要仪式，甚至不需要继承意志。
只要命足够硬，只要足够残忍，就能接得住这一切。
她转身走出寝殿，掌心里的温度已经消失了。
他留下的每一个字都像烙印，从不曾淡去。
他知道圣庭的手有多长。
他知道，那些衣着圣洁的人，是如何一刀一刀地削弱王室的权柄。
他临终前，留给她的不是祝福，不是荣耀，而是一道烧灼的命令。
而她接下了。
哪怕要背叛所有信条。
哪怕要将圣堂的神像一座座砸碎，她也会照做。
只因那一句，令她体内流淌的皇血兴奋到战栗的：“去做王。”
自那之后，她就没再梦见过父亲。
……
斜阳时分，王宫深处。
露菲利亚坐在书房的落地窗前，暮光像是一层镀金为她的长椅镶嵌金边与荣耀。
她的手中把玩着一枚嵌宝短匕首，一副百无聊赖的模样。
门外传来细碎脚步声，不待通报，她便已淡淡开口：“进来。”
埃拉拉推门而入，裙摆曳地，面容温婉。
“姐姐。”
“你来了。”露菲利亚的语气听不出喜怒，“是自己想来，还是被人推来的？”
埃拉拉微微垂眸：“……两者皆有。”
“坐吧。”她抬手示意，对面早已准备好一盏茶。
埃拉拉依言落座。
片刻静默后，露菲利亚忽而笑了一下。
“你今天的行礼，救了不少人。”
“但不是你。”埃拉拉低声。她是想救她的，从吃人的王位上。
“当然不是我。”露菲利亚凉凉一笑，“我早不需要谁来救了。”
“姐姐——你今日之举……会惹怒圣庭。”
“那他们就受着吧。”她语调淡然，“神若恼羞成怒，就来赐死我。”
埃拉拉听着她大不敬的话，握紧了裙角，神情有些不安：“父亲留下的圣约，还在圣坛之上……”
“他死了。”露菲利亚抬眸，眼神锐利，“而我活着。”
“从今天起，这片大地的律法，是我说的算。”
她起身，披风扫地，行止坚定。
“我会让他们记住，君王并非只有神赐一种。”
露菲利亚语落，披风拂地离席，步伐不疾不徐，却仿佛踏碎了殿中的神像。
书房的门缓缓合上，尾音犹如断弦。
埃拉拉仍坐在原位，仿佛未被允许起身。
她的手指紧攥着裙角，指节泛白。那盏未动的茶水还冒着热气，热意却离她很远。
——“我早不需要谁来救了。”
那句轻描淡写，却像一柄无鞘利刃，从她唇边掠过，直插进她心口最柔软的地方。
埃拉拉低下头，目光落在那张空掉的主位上。
——是啊。她救不了她。
从来都没有。
她曾以为，只要自己足够温顺，足够纯洁，就能站在姐姐身旁，成为那道不被火焰烧伤的光影。
可她错了。
姐姐已经不需要任何光了。她自己，就是要点燃一切的那把火。
埃拉拉轻轻吸了口气，睫毛颤了颤，将情绪压下。
她不知道自己是难过，还是害怕，还是……一丝说不清的嫉妒。
她只是忽然想起，父亲临终前，并没有叫她。
那场病榻前的诀别，她只是远远看着，没有靠近。
那时她以为，是因为自己太柔弱，不该承受遗命。
现在她明白了——不是不该，而是不必。
她静静地坐着，良久，才轻声开口，自语般呢喃一句：
“我也……不是非得站在光里不可。”
……
三日后，王国政厅。
这是露菲利亚登基后的首次朝会。
朝堂之上，老臣权贵俱在，大殿肃穆。
她端坐王位之上，目光如炬，环顾众臣。
“有何奏报。”
一名老臣站出，拱手行礼，却故作忧虑地道：“陛下登基未获圣允，宫中谣言四起，臣等惶惶……恐民心不稳。”
又一人接道：“民众心系神恩，若加冕失礼，或致动荡。”
“动荡？”露菲利亚冷冷一笑，眸中寒光逼人。
“本王登基，有兵千列、将百员，谁敢动？”
群臣噤声。
她俯身，语调低缓却穿透人心。
“你们是在替民担忧，还是在替你们自己的‘忠诚’找借口？”
“我在这里，戴着这顶王冠，就是事实。”
“若有人不认，我劝他最好快些死心，在我失去耐心之前。”
“否则下一次被请去神殿的，就不是谈话，是问斩。”
大殿内一时间无一人敢言。
她靠回王座，手指轻敲扶手，语气平静如初。
“散朝。”