东院真大啊。

　　 又尔很少见过这么大的院子，上次见，还是二少爷的院子。

　　 东院的厢房也宽敞得不像话，廊下走三圈都不重样，窗子一推开，外头就是修得极整齐的梅林，还有假山，夜里能听见水声从石缝流过。

　　 “我真的可以住在这吗？”又尔第一天进卧房的时候，小声问裴璟，眼睛亮晶晶的。

　　 “当然。”裴璟轻声笑，“这就是尔尔以后要住的地方。”

　　 又尔一直在点头：“我一定不弄脏它。”

　　 ……

　　 刚住进来的头几天，又尔很安静。

　　 走路小心，说话轻声，她怕自己哪儿做错了，就要被赶回去。

　　 可偏偏，东院的人都对她温和得很。

　　 每日有干净衣裳换，有热水洗脸，早晨还会有人替她梳头。

　　 狐狸手拙，不会自己编发，以往常常是随意披着，要编发全靠后宅的那群兔子，现在她自己上手，常常弄得乱糟糟的，后来裴璟便索性亲自来替她梳。

　　 裴璟坐在又尔身后，手指温柔地梳理她的长发：“小狐狸的毛都这么容易乱？”

　　 又尔有些不好意思，小声道：“……我睡觉会乱动。”

　　 裴璟笑着说：“没关系，哥哥会梳好。”

　　 又尔的耳朵热得发烫，点头：“谢谢哥哥……”

　　 日子好像是从那天真正开始的。

　　 又尔每天醒来时身上是暖的，吃的饭是热的，穿的衣物是干净合身的，连做梦都是香的。

　　 她住进来不久后，裴璟送了一摞话本子给她。

　　 裴璟揉了揉她的头：“无聊时看看。”

　　 狐狸眼睛一亮，接过来时像捧着什么宝贝，翻了翻才发现——自己一个字也不认识。

　　 又尔当下红了脸。

　　 她怎么忘了，她这个狐狸，是不认字的。

　　 裴璟似乎也知道了她的难处，翌日便唤人取来纸墨，在书房里教她写字。

　　 “这个字，‘又’。”

　　 “又……”又尔笨拙地握着笔，写得歪歪扭扭，还蘸多了墨，纸角糊成了一片。

　　 她吓得赶忙缩了手：“我……我是不是写坏了？”

　　 裴璟低头看她一眼，不动声色地拿过笔，替她在一旁写了个一样的字，慢条斯理地道：“不坏，尔尔写得很好，下次记着别蘸这么多墨。”

　　 “哦。”狐狸松了口气，点点头。

　　 “尔尔，我们再试一遍。”

　　 “好……”

　　 狐狸歪着头学写字，毛笔在她手里像根小棍儿，一笔一画都认真得过了头，鼻尖也皱着。

　　 “尔尔小时候没人教你识过字？”裴璟问。

　　 “嗯……没。”又尔轻声说。

　　 她声音放得低，仿佛是在说什么不太好意思的事情。

　　 哪有人有时间教她认字呢？她连活命都是问题。

　　 裴璟没作声，只替她把墨蘸好，递了过去。

　　 “那现在有空，哥哥教你。”

　　 “……好。”

　　 ……

　　 那几日又尔的日子过得踏实极了。

　　 每天写字、喝药、晒太阳。

　　 裴璟有时还会拿些蜜饯给她，问她“哪颗牙吃到的最甜”。

　　 又尔从没想过自己会有这么开心的日子。

　　 除了——裴承澜。

　　 在东院的头一次碰面时，她正从院角拐出来，猝不及防撞上了人。

　　 那少年仍是一身玄衣，冷着脸，瞥向她眼神跟冰一样。薄薄的，冷冷的。

　　 “走路不看人？”裴承澜语气平平，眼里全是厌烦。

　　 “我……我不是故意的……”又尔慌不择路地往后退，低着头，嗫嚅着道，“对不起……”

　　 “离远点。”

　　 老实狐狸立马贴着墙走，肩膀几乎快磨到石砖上，一步一步地小心走。

　　 裴承澜皱眉扫了她一眼，没再说话，只留了一个冷冷的背影给狐狸。

　　 又尔有点怕，躲回自己的厢房，半天都没出过屋子，直到晚膳时裴璟来才小声问：“……哥哥，他是不是很讨厌我？”

　　 裴璟说：“阿澜一直如此，天性对人生冷。”

　　 又尔不太懂什么叫“天性对人生冷”，只知道那人看她的眼神，比雪地上的水还凉。

　　 跟裴承澜的第二次照面，是在书房。

　　 裴璟不在，她本在里面练字，写得正投入。

　　 听见门响，又尔以为是裴璟回来了，便抬头笑着说：“哥哥你回来了，我——”

　　 那笑凝住了。

　　 站在门口的不是哥哥，是裴承澜。

　　 少年身形挺拔，一手负在身后，眼神扫过案上她写得歪歪斜斜的字。

　　 又尔一下子就慌了。

　　 “我、我在练字……”又尔捏紧手中的毛笔“……哥哥说我可以在这里练的……”

　　 裴承澜没说话，目光却在她写的字上停了一瞬。

　　 她顺着他的目光望过去，才发现他看得时是自己方才写的“裴璟”两个字，墨迹未干。

　　 那是她写得很认真的字，反反复复地练了好几遍，几张纸上，几乎全是这两个字。

　　 又尔一下红了脸，手忙脚乱地想把纸收起来，越收越乱，墨汁都洒了。

　　 裴承澜开口：“你是写给我哥看的？”

　　 “.……我、我没有……我只是练字……”又尔摇头，耳朵却很红。

　　 “练字就练字，写裴璟做什么。”裴承澜道，语气半点没掩饰那点厌烦。

　　 又尔低着头，不明白她为什么又要挨说，她像是犯了错，却又不知错在哪里，咬着唇不敢作声。

　　 “……你当你是谁？”裴承澜又道，似笑非笑地扫了她一眼，“我哥有那么闲，要教你识字？”

　　 狐狸没敢回嘴，只怔怔地站着，她被泼了一盆冷水，连尾巴都耷了下来。

　　 裴承澜冷嗤一声，开口：“还有，你在这要住到什么时候？”

　　 又尔张了张唇，发不出一点声音。

　　 “我哥让你住，你就敢住？”裴承澜语气平静，却像把刀子剖在又尔的心口，“你以为你是他什么人，不过是见着你可怜，动了恻隐之心，就要负责照顾你一辈子？”

　　 “我没这么想……”又尔急忙摇头，“我只是……我没地方去，哥哥只是收留我一段日子……”

　　 裴承澜看那慌张解释着的少女眼睛，那双瞳眸黑而澄澈，藏着一点本能的怕。

　　 裴承澜皱了皱眉，转身离开，甩下一句：“蠢死了。”

　　 狐狸看着门口的影子慢慢消失，尾巴才慢慢松下来，贴着脚边软了。

　　 她没哭。

　　 狐狸坐了好久，手中拿着那只毛笔，怎么也写不下去了。

　　 等裴璟回来的时候，天已经擦黑。

　　 他一进踏进书房，又尔就从窗边站起，手指抠着衣摆，小声说：“哥哥。”

　　 “嗯。”裴璟笑着走近，注意到她指腹起了皮，“练了一天？”

　　 “不是……”狐狸垂着眼，不敢说是裴承澜骂了她一通之后，本来不想继续了，可她怕裴璟也失望，才死撑着写到手疼。

　　 “傻。”裴璟叹气，坐到她身边，把她的手抬起来看。

　　 掌心冰凉，指节红了。

　　 裴璟蹙着眉，拿了药膏替她抹上，指腹一下一下揉着。

　　 “今天阿澜来过？”

　　 狐狸点头。

　　 “又说你什么了？”裴璟语气温温的，没太在意。

　　 “……没说什么。”又尔顿了顿，声音发虚，“就是……让我别太自作多情。”

　　 裴璟没说话。

　　 他替她擦完药，手却没有收回来，反而轻轻把她拉进怀里。

　　 又尔整个人怔住。

　　 她不是没被人抱过，可是没人像这样抱她：安安静静地，把她像件易碎的瓷器一样收进怀里。

　　 她不敢动。

　　 “你信他说的？”裴璟贴在她耳边，“你以为哥哥是在可怜你？”

　　 又尔不知道怎么回。

　　 她总是这样。

　　 哥哥说什么，她都不知道怎么应，只会一动不动地听着，尾巴轻轻颤着。

　　 “不是。”

　　 裴璟抬起她的脸，让她看他。

　　 “哥哥不是可怜你。”

　　 “尔尔，你要信哥哥。”

　　 又尔抽泣着，点点头。

　　 ……

　　 又尔留在东院的半个月后，天开始有点变暖了。

　　 檐角垂下的冰凌化作水滴，一滴一滴地落在石阶上，声音不响，正好能听个清清楚楚。

　　 又尔抱着尾巴蹲在廊下，看那些个水一滴滴落在台阶上。

　　 她看得很仔细。

　　 日子过得好了，但她还是喜欢干这些在旁人眼里很琐碎的“小事”。

　　 这几日她没很少再碰到裴承澜了，就是碰到，她也没机会跟对方说些什么。

　　 她得贴着墙走，躲着对方。

　　 一次、两次，后来干脆每次听见裴承澜的脚步，她就自动贴墙而立，等他走过了再行走。

　　 裴承澜从不多看她一眼。

　　 她也从不多说一句话。

　　 她不是不想亲近他。

　　 只是她知道，有些人天生不喜欢自己，硬挤上去，只会叫人生厌。

　　 哥哥说，不喜欢的人不用讨好。

　　 又尔便信了这话，把全部力气都用来讨好哥哥。

　　 讨好裴璟不是件难事。

　　 他不像二少爷那样，总是挑刺。

　　 也不像商府旁眷的那些少爷小姐，看她一眼都带着嫌弃。

　　 他看她，眼神就是温的，不会变。

　　 狐狸不担心裴璟的眼神会在下一刻变成厌恶她的模样。

　　 又尔每天起得早，会去给两人同住的院里梅树下扫落花，再跑去书房把案上的笔墨规规矩矩摆好。

　　 就这两件事，就够了。

　　 裴璟不让她干太多杂事。

　　 细活的话，狐狸也是干不好的。

　　 头一回替裴璟系袖扣，手指打着颤，按了好几次才扣好。

　　 他没有催她，只伸手握住她的手指，替她稳了稳。

　　 又尔的耳根红了好半天。

　　 有时她咳两声，裴璟就会停下手里事，走过来摸摸她额头：“哪儿不舒服？”

　　 有一次她手指磕破，流了一点血，哥哥便拉着她的手吹了吹，还给她抹了药膏，说：“怎么这么不小心。”

　　 又尔心里发热，尾巴一圈一圈地缠在对方的膝上。

　　 哥哥真的很喜欢她吧？又尔这么想着，像捡到了什么了不得的宝贝。

　　 狐狸好开心。

　　 东院没有多少喧嚣。

　　 日子像一碗慢炖的汤，暖暖地熬着。

　　 可人一旦开始过上好日子，身上的骨头就会开始一根一根地松动下来。

　　 ——骨头一松动，人就容易生病。

　　 住进来还没多少日子的夜里，狐狸发热了。

　　 又尔在榻上辗转，一会儿觉得热，一会儿觉得冷，额头湿漉漉的冒着汗，眼神开始发飘。

　　 她以前从不生病。

　　 不是身体好，而是没资格生病。

　　 在破旧的小院子里，生病是一种耽误活命的错。

　　 没人会替她擦汗，端药。

　　 如今，在这干净被褥、松软枕头里，她竟然发热了。

　　 像一朵冰雪缝里偷生的梅，到了真正能阳光照的日子，却先枯了。

　　 傍晚，裴璟推处理完事务踏进东院门，问起又尔今日的状况，侍卫汇报到最后，默默添了句“姑娘不太精神”。

　　 裴璟起初不以为意。

　　 等踏进屋，摸到狐狸额头那股烫人的热气时，神色才沉下来。

　　 “尔尔。”

　　 躺在床榻上的少女眼睛迷蒙地睁了一点，又闭上。

　　 她听见了，却没有力气回应。

　　 裴璟弯腰把她抱起来，那一身薄汗和烫得吓人的体温让他眉头紧了几分。

　　 “怎么烧成这样。”

　　 裴璟边说着，边抱着又尔去了自己的卧房。

　　 那一夜他没睡，守着又尔换了三次汗巾，喂了两次药。

　　 又尔在他怀里不安地滚来滚去，嘴里念着些听不清的梦话。

　　 裴璟抱紧她，低声哄：“别怕。”

　　 “哥哥在。”

　　 又尔做了一个梦。

　　 她梦见自己又跪在雪地，腿已经冻得失去了知觉，耳朵通红，身后是一个又一个曾欺辱过她的人，扯着她头发，逼她认错。

　　 又尔不知道自己错在哪儿。

　　 她头一次反抗，拼了命地反抗。

　　 她挣脱了那些手，赤着脚，拼命地跑，一直跑，前面是一片白茫茫的雪地，没人说话，呼啸的风也哑了。

　　 她快跑不动了。

　　 狐狸跑得太久了。

　　 她累了，脚掌冻得发紫，喉咙撕裂般疼，眼泪早已冻在眼角。

　　 ——她要倒下了。

　　 偏在这时。

　　 前方的雪雾里，忽然伸出一双手。

　　 那是一双很干净的手掌，骨节分明，衣袖宽敞，没有一丝尘气。

　　 雪太大了，又尔看不清那人是谁，只能看见一小截手臂，一双静静伸向她的手。

　　 她扑了上去。

　　 “你是谁？”又尔问。

　　 没人答她。

　　 梦里她贴着那人的胸口，觉得好暖。

　　 是哥哥。

　　 狐狸不想动了。