镇狱台堂前，风起如刀。

　　 高悬三丈的黑鼓之下，楚御赤足戴枷，衣甲破旧，笔直而立，宛若寒铁铸成，面不改色。

　　 “楚御请鼓。”

　　 “敢问镇狱台——此鼓，可还允申冤？”

　　 他一字一顿，声如撞钟，回荡四壁。

　　 殿内众人皆变色，司役低语，镇狱卫神色凝滞，纷纷看向鼓前之人。

　　 而下一瞬——

　　 高台左侧，一声森冷怒喝陡然炸起：

　　 “放肆！！”

　　 语声未落，一道黑金边袍自偏殿踏出，步履如刀，衣袍激荡。

　　 那人高冠宽袖，面色阴冷，鬓边霜丝，双目深陷杀机，赫然是——镇抚司十二都使之一，刘盈。

　　 他步步逼近，寒意森然，袍袖一振，声如冰刀：

　　 “镇狱之鼓，魏公亲设，号令‘民若无声，鼓代其言’。”

　　 “可你，一介死囚余孽，越狱逃脱，妄登镇堂，擅鼓鸣冤？”

　　 “这是藐律，是亵法，是在公然践踏镇狱台威仪！”

　　 话落如刃，堂前死寂！

　　 一众文司低眉敛目，南北武卫虽列阵阶前，却无人擅动，满堂如坠寒冰。

　　 刘都使目光森寒，猛然挥袖，厉喝如雷：

　　 “来人——锁拿！”

　　 “私击镇鼓者，视同叛逆，当诛无赦！”

　　 “凡敢为其开口者，皆从斩议处！”

　　 此言一出，气压如山，殿中众人尽数噤声。

　　 角落中，魏策脚步微动，欲上前，却忽被一只苍白沉稳的手掌按住肩头。

　　 他一惊，回眸。

　　 只见魏临川立于高台朱案之后，神情冷肃如雕，眸光未动，只淡淡开口：

　　 “看下去。”

　　 魏策敛眸应声，轻轻点头，指节已在袖中握紧，旋即抬眸望向鼓前。

　　 楚御仍立于堂下，枷锁沉沉垂落，赤足踏地，面上不惧不惊，唯有目光如霜刃，冷冽透骨。

　　 就在此时——

　　 他缓缓抬眼，凝视殿前之人，语声低沉，却一字一顿：

　　 “阁下……便是刘都使——刘盈？”

　　 殿上众人骇然失色，竟有人敢在镇堂之上，直呼十二都使之名！

　　 刘盈面色骤寒，缓步逼近，唇角勾起一抹阴冷的嘲弄笑意：

　　 “是又如何？”

　　 “你这死囚，倒还记得我的名字这般清楚——怎么，怕死之后成了厉鬼，也要来寻本使索命不成？”

　　 “可惜你连作鬼的资格，都不配。”

　　 他话锋一转，森声再落：

　　 “一个越狱叛囚，擅鼓乱堂，还敢口出妄语，妄图翻案？”

　　 “真是——死不知死。”

　　 “来人——”

　　 “锁拿！此獠扰乱狱台、犯上欺律，立即收押候斩！”

　　 殿前，风声骤紧。

　　 刘盈手中拂袖尚未落地，楚御却已抬眼，冷声开口：

　　 “刘都使好威风——”

　　 “我一登鼓，你就喊杀。”

　　 “我一言冤，你便呼斩。”

　　 “怎么，你是早已断了此案，不需再问真伪？”

　　 众人闻言皆惊，刘盈尚未开口，楚御已直视他，语声一字一顿，带着逼人的冷意：

　　 “那我问你——”

　　 “三月前，汀州王府后宅，一女婢吊死枯井。”

　　 “验尸人，楚彦山。”

　　 “当日验后只说了一句：‘此女非自缢，案情不清，不可结卷。’”

　　 “翌日夜里，楚彦山暴毙于衙门。”

　　 “第三日，我楚家宅门被破，一夕尽灭。”

　　 “刘都使——”

　　 “我只问你一句——”

　　 “那桩案子，是谁让结的？”

　　 “是你——还是别的谁？”

　　 刘盈面色骤沉，眸光一凛，正欲出声，楚御却冷笑一声，直截追问：

　　 “本案未结，我爹便死。”

　　 “尸未冷，我兄便杖。”

　　 “宗祠未焚，我便被押入天牢，罪名曰：‘失律妄验、诬陷王命’。”

　　 “可卷宗上……从未出现过‘失律’二字。”

　　 “倒是签押口印，是你亲批的。”

　　 楚御缓缓举起双手，那沉重枷锁在空气中哐啷一响，震得人心生颤。

　　 “你要我死，我认了。”

　　 “可你要楚家十七口，连妇孺婴儿都不放——”

　　 “这‘律’，是谁教你的？”

　　 刘盈咬牙，冷声怒斥：：“你这是——诬陷！”

　　 楚御未答，手腕一抖，枷锁重砸石面，“哐啷”作响，回音震堂。

　　 他没有再看刘盈。

　　 而是缓缓抬眸，目光越过众人，直落高台之上，那道自始至终未发一言的身影。

　　 ——魏临川。

　　 楚御看着他，嗓音不高，却清晰入耳：

　　 “楚御知罪，死囚之身，越狱在先，击鼓在后。”

　　 “可魏公——”

　　 “你当年设此镇狱之鼓，立下‘民若无声，鼓代其言’八字。”

　　 “敢问一句——”

　　 “你可曾说过，有冤者之中，唯独死囚——不得击鼓？”

　　 “你可曾言明，这堂上之冤，要先问出身，再问真伪？”

　　 殿上死寂！

　　 楚御目光沉如深井，语声却越发低冷，一字一字顿：

　　 “若你未曾说过——那我这鼓声，就不是乱律。”

　　 “若你曾亲书铁令——那我今日所言，便是铁案未雪，死而不服。”

　　 他语气一顿，缓缓低头，右膝前踏，身形一俯，重重叩地一礼。

　　 枷锁撞石，砰然作响。

　　 “魏公——你立的鼓。”

　　 “今日——你应，还是不应？”

　　 这一礼如山，震得众人心头一震。

　　 魏策心神剧震，指节在袖中微微收紧。

　　 而堂上其余十一位镇抚使——

　　 或眉眼低垂，或神情冷漠，或袖下紧握，竟无一人敢出声。

　　 最西端，南宫倩柔眸中闪过一道异色，似惊似叹，唇瓣轻抿。

　　 顷刻间，殿中所有目光，齐刷刷望向那道仍未开口的身影。

　　 良久——

　　 魏临川终动了。

　　 他睁开双目，眼神如霜，声音低沉，：

　　 “刘都使。”

　　 “鼓既已响。”

　　 “此冤——你审？”

　　 “还是我审？”

　　 殿中一片死寂。

　　 众目睽睽之下，刘盈的脸色终于变了。

　　 他收回目光，转身拱手，语声微顿，仍强撑一分镇定：

　　 “回魏公——此人乃越狱之囚，身负旧案未清，身份本不应登堂。”

　　 “且所言多涉私怨，情绪偏激，难言其证——”

　　 “若轻启公堂，恐为旁人效仿，扰乱律例根基。”

　　 “故，末将才……”

　　 他话音未尽，魏临川已缓缓抬手，将他那句“才……”生生拦下。

　　 魏临川眉目不动，语声淡淡，冷冷再道一遍：

　　 “刘都使。”

　　 “我问的是——你审？”

　　 “还是我审？”

　　 此言一落，如寒刀入骨。

　　 堂中再无人敢出一声。

　　 连刘盈的指尖都在悄然发紧，额间青筋浮现，却一句话也接不上。

　　 魏临川不再看他，转而缓步向前，袍袖拂动间，竟似山雨欲来。