“我不管她干了什么，但你不能动手。”少年一字一顿。
“你哪只眼看见我哪里动手了？”男人怒极反笑，“倒是你上来二话不说就动手。”
路长川没有继续与他争论下去，转头看向少女，无声地询问。
江月澄自然知道他的停顿是什么意思，但此地人多眼杂，她不太想惹麻烦：“路公子，你先松手吧。”
少年听罢，虽有些不情愿，也只能松开。
男人恢复自由，揉了揉手腕，恶狠狠瞪了路长川一眼。
就在他想要说什么时，却听见远处的一阵钟声。
少年皱了皱眉，他自然知道这钟声是什么意思。
今天是大选报名的最后一天，而此时响起的钟声无非是为了告诉人们：距离报名截止还有一个时辰。
路长川刚抬脚，所谓的“同行”却以为两人想要趁机溜走，于是不依不饶起来：“你们这是什么意思？想走？没门！”
他嗓门很大，尽管周围人流不多，却还是吸引了不少人的目光。
看着男人一副紧咬不放的样子。即使江月澄再不想惹上事，心里也是一股无名火起。
“同行”见少女不语，以为她认栽了，于是咧开嘴，很是得意：“这位女修，你想怎么解决呢？”
路长川皱眉，正欲出手时，忽然感受到一股莫名的寒意，抬头看见少女迈步，站在他身前。
而那男人却直直地在原地，咧开的嘴还没来得及收回去，看上去十分滑稽。
“同行”慌了神，脸上还在极力保持镇定。
威压？这女修的修为究竟是什么境界？
正在他不知如何是好时，耳边忽然传来一道声音：
“就这么解决。”
少女微微一笑，转身走了。
威压消失，男人随即瘫软在地。再回头时，两人已经消失在人群里。
报名处很好找，就在前往宗门的石梯旁，立着个醒目的牌子，两个白衣人并肩而立。
虽然此时临近截止时间，前往报名处的人还是络绎不绝。
从队尾到排头，两人等了快半个时辰。
见江路等人走来，其中的一个白衣人起身，给了几人一人一个刻着号码的木牌。
“想必几位是来参加本宗大选的，”另一人指了指一旁，“从这石梯上去便是。”
“这么简单？”身后有人开口问道。
白衣人微微一笑：“上去就知道了。”
不少人心里有着同样的疑问，听见白衣人模棱两可的回答，不免有些摸不着头脑。
这时，另一个白衣人开口道：
“参加者需要往木牌里注入灵力，便算作登记，否则成绩无效，无法通过选拔。”
听罢，江月澄低下头，摩挲着手里的木牌。
上面并未刻字，亦无其他标识。
“若是中途想要放弃，只需捏碎手里的木牌。”
少女试着往里注入了一些灵力，木牌微微震动几下，随即浮现出几个数字──九千零一。
只是万剑宗，报名的便有近万人吗？
她沉浸在自己的思绪里，没注意自己的牌子发着微弱的光亮。
排在二人前面的蓝衣男子却瞟见江月澄手里木牌的不同寻常，不动声色地收回了目光。
站在少女身旁，路长川早已完成白衣人所说的步骤。
为何自己手里的木牌不会发亮？
他同样看到了那木牌的不同，虽也好奇，却并未多嘴。
人群里却有人发问：“为什么没有测灵根和灵力的环节？”
此话一出，众人心中的疑问更重。
确实，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
按理来说，为了保证质量，宗门大选一般都会设置这一环节。为何万剑宗没有呢？
站在左边的白衣人嗤笑一声：“诸位，请看你们木牌的背面。”
众人听话照做，只听原先发问那人倒吸一口气，随即尴尬地低下头，再无刚才的气焰。
江月澄攥了攥手里的木牌，将其翻了个面，几个字传进了自己的脑海里：
冰灵根，筑基初期。
白衣人说的不假，这的确是自己的“修为”。
不过…
“大乘期？！你没开玩笑吧？”
之前在山上寻找路长川时，小凌不经意地问起了她的修为，不料被答案吓了一跳。
“凭你这修为，为什么不试试加入宗门，借助门派的力量来找你师傅呢？”晚上歇息时，小凌忍不住发问。
“我习惯了一个人，而且，”江月澄思索了一会，才开口，“宗门帮派什么的，太麻烦了。”
“那如果，我是说如果，我有线索呢？”小凌看向她。
“什么？”
于是她才来到了这里，拖着个半路出家的男修，跑来当万剑宗的弟子。
有一丝希望便算作希望。
思绪回笼，她轻轻吐出一口浊气。
自从师傅失踪，她也很久没和这些宗门打过交道了。不曾想如今的测试手段也如此先进了。
“万剑宗向来对来参加选拔的人没有过多要求，”右边的白衣人开口，“只要在两个时辰内通过天梯选拔，均有成为本宗弟子的机会。”
说完，人群中不免有人欢呼雀跃，以为自己捡到了大便宜。
路长川身后的粉衣女则冷笑一声：“表面功夫倒是做得足。”
闻言，少年回头看她。
粉衣女挑眉，扯了下嘴角：“看我干嘛？自己不会动脑子想想？”
“好了，祝各位测试顺利。”
还没等众人反应过来，左边的白衣人大手一挥，周遭的环境已经变了个样。
回过神来，眼前只剩一眼望不到头的天梯，以及登山的人潮。往后看，则是深不见底的悬崖。
江月澄和路长川跟着人流缓慢向前。
爬了不过一百余级，便有人坚持不住，坐在台阶上休息。
这一路观察下来，路长川心里逐渐明了。
万剑宗第一场试炼，怎么可能会是普普通通的爬山？
一开始许多人确实毫不费力，甚至爬了七八十级都脸不红气不喘。只是，一百级过后，登上的每一级都会消耗灵力。
望着数不清的台阶，路长川想到木牌背后的字，不由得叹了口气。
区区炼气初期，他的修为能支撑自己走到终点吗？
反观江月澄，虽然拄着拐杖，却健步如飞。
少年心里不由得生出一股挫败感。
路长川没有开口，少女却注意到了他慢下来的步伐。
“你累了？”她突然开口。
“没有。”少年有些嘴硬。
“你累了。”江月澄语气笃定。
“有点。”他败下阵来。
这些台阶一直消耗着他的灵力，刚才硬着头皮走过的十几级已经是自己的极限了。
“累了就休息。”她停下步伐，随便找了个地方坐下。
路长川见状，只好跟着坐下。
他并没有注意到，此时两人所处的位置，已然接近两百级。
“怎么坐下了？”
山上长老殿内，坐在长老位置上的女人猛地一拍大腿。
这动静不可谓不大。听见声音，旁边昏昏欲睡的男人皱起眉头，眼里满是不悦：“燕北姿，你那么激动干什么？”
忽略男人语气里的不善，燕北姿扯出一个笑容，指着放在宫殿中央的大镜子，颇有些苦口婆心：“你看这个盲女，还有她旁边那个男的，怎么就在二百级门口坐下了！”
“倒是再动动腿走几步啊！”她捂着胸口，做西子捧心妆。
“才第一场试炼而已，你着什么急，”男人打了个哈欠，“二百级只是一个小小的分水岭。”
“燕师姐，顾师兄说的是，你就别这么操心了。”一个白衣长老劝道。
然而他身处殿里最偏的位置，显得气势有些不足。
“好了，北姿，不用这么大惊小怪，”坐在主位旁边的老头捋了捋胡子，“求殷，认真一点。”
“知道了。”顾求殷直起身子，靠在榻上，懒懒地支起下巴。
“可是…”
燕北姿找了张嘴，欲言又止。
她只是感觉，哪里有些不对劲。
坐在石梯上休息的二人自然没有听到几位长老的争吵。
估算了下时间，少女起身，拍了拍衣服，对着路长川说道：“走吧。”
少年跟着站了起来，自觉跟在她后边。
简单休息一会，确实恢复了一些体力，不到一会，两人便踏上了二百级。
才刚登上，路长川便觉耳目一新，微风拂面，鸟语花香，眼前的阶梯也变成了连绵的草浪，仿佛置身于仙境之中。
诚如顾求殷所言，二百级确实只是一个小分水岭。
在这场试炼中，一千级石梯每隔二百级便会出现随机的考验，参加者除了要完成登梯这一要求，还要经受住五个不同的考验。
所以，第一场时间看似简单，实则对参加者的修为和身体素质都是巨大的挑战。
不过这障眼法对江月澄无效。
察觉到身边人明显慢下来的步伐，少女很快便反应过来，伸手拍了拍路长川的背。
少年微微一怔，片刻之后才清醒过来，眼前的景象也随之消失。
这是幻境吗？
他瞬间警惕起来。
“好像有些迟了。”江月澄开口，“我们走这二百多级台阶已经用了快一个时辰…”
话虽然没说完，在路长川耳朵里，她的意思却不言而喻。
少年垂下眼，于她而言，自己确实是个累赘，修为不够，不足以支撑自己走完全程。
是啊，那他为什么又要来这里呢？
回想自从逃离九州国以来的遭遇，用惊奇二字形容也不为过──先是窥见皇室阴私，被人追杀，然后碰见老虎，恰巧被少女搭救，再是掉入阵法，误打误撞获得机缘……
这短短一个月，竟比他前十几年的人生还要跌宕起伏。
他，路长川，真的与少女要找的那人有关联吗？养母现在究竟是死是活？全都无从而知。
如此想着，路长川只觉得自己无能，心里不禁生出几分自我厌弃。
见身边人一言不发，江月澄伸手，摸到他的衣袖，用力一扯。
少年这才从自己的思绪中走出来，连忙道歉：“不好意思江姑娘，我走神了。”
“既然如此费时间的话，那江姑娘你先走吧，不用管我。”他脱口而出。
话虽如此，路长川却难免有些失落。
少女却歪头，有些疑惑：“路公子，我并不是要抛下你。”
少年眼睛眼睛一亮。
“凭你的实力，我们肯定爬不完这石梯。”江月澄一脸认真。
她话音刚落，旁边便有人体力耗尽，瘫在地上。
路长川低下头，一言不发。
少女却话锋一转：“但是，考官并没有说不能互帮互助。”
互帮互助？