轰！
黑光掠过天空，撼动心神的冲击在半空中炸开，锋芒四溢。
青袍男子无比狼狈的飞身倒退，待勉强稳住身形，顿觉持刀右臂一阵颤抖，已是裂衣溅血。
“这、怎么可能…”
他目眦欲裂地看向前方，赫然目睹这名不见经传的年轻男子，正与其元灵境的师兄遥遥对峙，气势竟丝毫不落下风！
而刚才若非师兄及时出手解围，怕是仅仅一刀，便要将他斩至重伤。
“区区玄明初境，为何会有如此凝练的刀意，挥动的天地元力怎会这般凶猛恐怖？！”
“该死！”
青袍男子心头渐起火气，额角青筋暴起，愤然再度冲入战局。
宁尘眼角微瞥，好整以暇地横刀架势。
“死！”青袍男子低吼重喝，刀势暴动，赤罡携凶狠天地之力悍然斩落。
道道刀芒层叠，仿佛化作一柄足有十丈的虚幻长刀，声势浩大。
但直面玄明巅峰一斩，宁尘依旧岿然不动，神色冷淡的挥刀甩出便将之轻松挡住，手腕一转，在青袍男子惊愕注视下，生生将这道罡气强行震碎。
“怎会——”
呢喃未落，一抹漆黑锋芒瞬间逼近其脖颈。
只听一声刺耳脆鸣，青袍男子脸色苍白，再退十丈，脖颈上渐渐渗出一丝鲜血。
而在他原先所站的地方，一柄寒锋长剑正横拦在前，强行挡住了直刺而来的黑刀。
宁尘看了这名元灵武者一眼，嘴角微扬：“不愧是元灵境。”
“你强的匪夷所思。”
元灵境武者淡淡出声，长剑一震，当即将宁尘震退回去。
“看来是这场传承仪式出了些变故，意外造出一个出乎意料的强者，的确是我等没有料到。”
宁尘不置可否。
同时，他也活动了一下筋骨，暗中道：“伤势痊愈后，反倒有些不太习惯这具身体了。”
九怜轻笑道：“你此番修为突飞猛进，的确需要一场酣畅淋漓的尽兴之战，借机重新掌握力量的精度。”
后方的青袍男子再度赶来，低吼道：“师兄，此人由我来对付！”
“你不是他对手。”
元灵武者平静道：“此战由我接手。”
青袍男子没再出声反驳，只是目光阴冷地凝视着宁尘，默默退下。
二人交流不过片刻，宁尘扛刀轻笑一声：“我还以为你会说，由你们二人一拥而上早些将我拿下。没想到还挺讲武德？”
“我等大派行走在外，自然得讲究脸面，亦是武者自尊。”
元灵武者抬剑直指，淡然道：“你既然得了太阴传承，如今由我将你亲手斩杀，便证我宗传承更胜三分，吾主警惕只是杞人忧天。”
宁尘嘴角微扬：“求之不得。”
“我名鲁焕，一百年前拜入四玄。”元灵武者随口道：“我身后弟子名苗天游，同为四玄弟子。”
宁尘眼神微凝。
玄明巅峰、乃至元灵境的强者，都只是那四玄门下的弟子？
所谓四玄，又是什么？
他不动声色的笑了笑：“宁尘，一介闲散武者。”
“好。”
鲁焕眼神波澜不惊，道：“你此战若能活下来，兴许我派高层还能念你天赋上佳，饶你一命。”
说罢，他踏步一闪，锋芒骤显！
宁尘立刻架刀抵挡。
下一刻，半空顿时炸开惊人风浪。
铛铛铛！
两道身影急速飞舞穿梭，刀光剑影交织碰撞，声势激荡。
宁尘闪转腾挪，黑刀骤斩。鲁焕冷静应招，剑影如洪，杀招连绵不绝。
“…”
名为苗天游的青袍男子双手逐渐握紧，亲眼目睹此刻激战，眼底深处不由得浮现几分震撼。
原以为师兄出战便可轻易取胜，可如今细看，竟一时伤不到这小子，甚至…双方分明僵持不下，战力相当！
以玄明初境硬撼元灵之力，难道这就是太阴传承的玄妙？
苗天游眼神愈沉，默默瞥向城墙上端坐王座的绝美少女。
“听吾主所言，此女才是新生的太阴之主，若能得到其中太阴之力…”
他攥紧掌中秘器，周身气息隐而不发，却是在暗中积蓄力量，准备一举暴起先拿下此女。
眼见鲁焕与宁尘激战正酣，似无暇顾及这边，苗天游心头一动，当即闪身俯冲杀来！
朱礼儿正望着空中战局，美眸骤起波澜，正要出手阻拦，但微抬的皓腕却很快放下。
“看来，不是人人都讲武德。”
耳边响起冷淡笑声，苗天游面容僵硬，不可置信地转头望来。
宁尘竟不知何时出现在身旁，死死捏住了他的手臂。
而在远处，鲁焕脸上也露出一丝惊讶，怔怔看着眼前被一剑斩碎的残影，再看向数十丈外。
“此子刚才竟还在藏拙…不对，是其身法速度在不断提升！”
心思急转，鲁焕猛然一划眉心，随着血痕炸开，周身气息瞬间暴涨数倍。
宁尘正要挥刀斩下此人头颅，但心头一跳，立刻反手一刀横扫。
轰！
风浪炸开，两道身影从破碎刀芒中倒飞而出。
宁尘双手持刀，面露警惕之色…这是什么秘法？
九怜暗中道：“此人解开了体内的封印，这才是其真正修为。”
鲁焕拽着惊魂未定的苗天游迅速退开，眼神冰冷，一掐剑印，盘绕周身的灵剑瞬间分化出成百上千道，随指点出，化作茫茫剑雨倾泻而下！
“元灵手段，不容小觑啊。”宁尘凛然一笑，双臂肌肉隆起，霎时化作黑影迎上。
只见无数道黑刀残影翻飞交织，密密麻麻的剑雨被不断砍飞弹开，似势如破竹般迅速逼近。
鲁焕面无表情地一转剑印，每柄影剑上都绽放阵罡，千剑布阵，竟在空中构筑出一道玄妙阵法，杀机毕露！
寒意自背后窜起，宁尘眼神如电，刀势急转，缠星带焰的漆黑刀芒肆意宣泄，破开层层剑阵绞杀。
“速退。”
鲁焕一把将苗天游甩开，双手掐印，身侧剑光凝聚，立刻冲入剑阵刀影之中。
“这、这…”
苗天游瞠目结舌的看着二人激战不休，战况激烈到令他心惊肉跳，其中锋芒哪怕只漏出一丝，或许都足以将他重创击垮。
眨眼间，宁尘与鲁焕已是酣战至数里开外，刀剑急速硬撼，一路轰鸣震荡未曾停歇，炸起漫天烟尘。
“鲁师兄放眼四玄都能称得上优秀，可此人竟能让鲁师兄开启‘血印法’，甚至依旧丝毫不落下风…这究竟是什么怪物？！”
苗天游暗自震撼，一时竟再提不起出手念头。
瞥向城墙上的女子，却见对方正深深凝视着自己，那对漆黑双眸仿佛带着诡异魔力，只是片刻，就叫他有些头晕目眩，骇然再退，不敢再暗中窥探。
“情况不妙，吾主可不曾说过会有这种变故！”
苗天游咬紧牙关，心中已升退意。
或许眼下鲁焕还能与此人僵持不下，胜负难料，可他心底没由来的升起几分忐忑，料想此战别有古怪，不可久留。
“鲁师兄，速速退走！”
念头刚起，他立刻就大喊出声，转身朝原路疾驰。
一道剑影倒飞而回，在其身旁迅速凝实，化作鲁焕身影。
“既是难得敌手，不妨留下来再战三百回合？”
宁尘抬刀直指，畅快大笑。
鲁焕眼神一闪，沉声喝道：“待吾主收下苍国，我定会前来再与你一分高下！”
说罢，他便拂袖裹住一旁的苗天游，如剑光般窜向远方。
但宁尘听其话语，脸色却是一变。
“这伙人，要对苍国不利。”
他立刻深吸一气，踏碎大地，气势凶猛的飞驰急追。
“别想逃！”
宁尘眼中血芒浮现，自心口处隐隐绽放猩红血焰，身法陡然再快三分。
隐约听见身后破空连响，苗天游心头巨震，下意识回首一瞥，却看得他差点惊呼出声。
“此人…竟还留有余力？！”
“你先退走！”
鲁焕咬紧牙关，猛地将苗天游一把扔进通道。
他反身提剑准备再战片刻，却见宁尘一身气势还在不断提升，周身血焰暴涨，宛若鬼神般怒目逼近。
“嘶——”
饶是刚才已酣战多时，鲁焕此刻也不免暗暗吃惊，一身剑体似受刺激般战栗不止，似是战意激昂、又似畏惧震撼。
他修炼百年至今，从未有见过如此强悍凶猛的男子！
心思急闪，鲁焕骤露狰狞，低吼着提剑斩出。
刀剑相撞，震开惊人波动，化作狂风呼啸。
一息未至，灵剑已是不堪重负般崩开一丝裂纹。
鲁焕瞳孔紧缩，当即被宁尘一刀生生震退，嘴角溢血。
强稳住体内翻腾的气息，他来不及提招抵挡，愕见一截漆黑刀锋已然逼命袭来——
“嗯？！”
但在此刻，宁尘面容陡然紧绷，招式陡转，瞬间分化出数道暗芒刀光。
“收手吧。”
可随着鲁焕胸口处绽放的波光闪过，诡谲莫测的迷幻刀法被顷刻破解，归于无形。
浑厚声音同时响起，令宁尘翻身急退，眼神戒备的横刀身前。
就见鲁焕身前渐渐浮现出一道模糊不清的身影，似是一名高大男子。
“呼…”
鲁焕呼出浊气，收起兵刃，无比恭敬的拱手行礼：“是属下辜负主人嘱托，竟还需要您出手相救。”
“不必多言，你先离开。”高大男子摆了摆手。
鲁焕默然退下，抬头深深凝视了宁尘一眼，这才飞身钻入通道，消失无踪。
宁尘见状暗道可惜，没有将敌人留下。
高大男子平静道：“我的确没料到，一个无名小卒竟有如此非凡修为。将鲁焕他们派来，的确是我判断失误，险些让他们白白折损在这里。”
宁尘收回目光，讥嘲一笑：“打了小的，来了老的？”
同时在心底问道：“这人是何修为？”
“是个厉害角色。”
九怜低吟道：“此人如今只是一缕寄宿器具中的残念，已是不可小觑。”
高大男子语气渐沉：“如今仔细辨别，我倒是对你有了几分印象。原来坏了五域在武国布局之人，正是你这广华盟主宁尘。没想到你竟还跑来苍国掺和杂事，实在管的够宽。”
“你们也无甚差别。”宁尘提刀指来，沉声道：“干扰苍国内务、剿灭太阴，这两件事情似乎与你们都没什么关系。”
“呵，无知小儿。”
高大男子冷笑一声：“妄议我等四玄之事，不知死活。”
并指点出，仿佛穿透虚空，一击直朝神魂碾来！
宁尘瞳孔紧缩，魂力翻腾，霎时催动幽明魂境之力悍然迎上。
咚！
无形间荡开一缕波纹。
宁尘闷哼一声，脸色沉重的退至十丈开外。
而高大男子却轻咦一声，右臂似遭冲击般倏然炸裂，那一缕发散的魂力竟被生生抹去。
“你小子…”
他略显惊讶道：“竟会有——”
话音刚落，一股无形之力瞬间碾碎了他的头颅。
宁尘一怔，赫然见九怜不知何时现身，墨发翻飞间，一击出手便是悍然杀招。
“…”
九怜神情冷漠，反手玉指一划，黑雾瞬间吞噬了高大男子的残躯。
宁尘眼神一动。
对方气息仍在两界通道内。
“原来如此。”
浑厚声音从通道尽头缓缓飘来：“你不仅魂力强横，体内更有强者残魂寄宿，怪不得五域会在你手中连吃苦头，最终惨败退走。不过——”
他突然话锋一转，语气森然道：“武国与苍国乃是我诏龙谷看中的棋子，可由不得你从旁胡搅蛮缠。待将苍国收服，我会亲自来收尔等小命。”
宁尘沉声道：“你以为苍国能任由你们作乱？”
“区区凡国，易如反掌。”
浑厚声音逐渐远去，愈发模糊，却流露着刺骨寒意：“别说苍国…即便是武国…在我诏龙谷眼中也只是…可笑玩物…”
空间通道彻底关闭，声息俱散。
“…”
九怜秀眉紧蹙，侧首望来，二人默默对视片刻。
宁尘很快冷静道：“此人故意在以言语激怒我。”
九怜颔首道：“如此强者却风范俱无，的确很是古怪。而且——”
她瞥了眼空间通道消失的方位：“他们虽将通道关闭，但暗中还是做了点小动作，似故意留下了一点开口，给你特意留了点逃出生天的机会。”
“想让我们离开？”
“多半如此。”
九怜思忖道：“看来外头的确有不少麻烦。”
说着，她扬起几分自信笑意：“不过，位点送上门，倒是能让我顺利带你们离开这个地方。”
“宁尘！”
与此同时，朱礼儿也从远处城墙赶来。
九怜立刻闪身藏起。
宁尘暂压喜色，回首道：“礼儿，你可知诏龙谷这一势力？”
“诏龙谷…”
朱礼儿闻言脸色微沉。
片刻后，很是严肃道：“此势屹立北域之巅，与北域数十国度皆有联系，其中强者难以计数。”
她心思转的极快，立刻明白刚才那伙人的身份来历。
“果真是诏龙谷觊觎太阴传承？”
“礼儿早已知晓？”
“当初略有几分猜测。”朱礼儿秀眉蹙起：“但没想到，他们竟在数百年前就已踏足此地，做了如此多的后手准备。就像是…”
宁尘接过话头，低声道：“早知会有人踏入此地，甚至…就知道是你。”
朱礼儿脸色一阵变幻。
如此说来，她此番计划与安排，竟全都在对方的意料之中。
唯一称得上变数的，唯有此次突然现身的宁尘，才助她屡次化险为夷。
可若没宁尘相随，即便没侥幸得到太阴传承，分身葬身于此。
而苍国那边——
她面露担忧道：“苍国有危。”
宁尘与少女携手飘落回地面，镇定道：“恰好我们可以借机离开此地。”
朱礼儿闻言攥紧双手，暗暗轻叹。
但她并非贪恋儿女情长的无知女子，深知此事重大，只感慨一瞬，便已将诸多杂念抛诸脑后。
苍国安危、乃至琴霞的安危，她不可能不管不顾。
“离开的方法…嗯？”
少女眼神微动，隐约发现了上方通道的微小疏漏。
但宁尘很快一拦，失笑道：“这极可能是他们留下的陷阱，可别当真钻过去。”
“我明白。”朱礼儿反应极快，立刻道：“你似乎有其他办法？”
“对。”
宁尘直接将其一把抱起，朝荒古城方向飞奔：“可能需要借用你的力量，方能构筑出一条回到那座地窟的两界通道。”
朱礼儿下意识勾住其后颈，轻轻应声：“我会竭力相助。”
***
片刻后，二人已然回到城中。
宁尘找到一片空地盘膝而坐：“怜儿，现在可得看你的了。”
“放心。”
九怜坐镇魂海，轻笑掐印，玄奥符文霎时自上空显现。
朱礼儿若有所感，连忙抬头望天，看见漫天旋舞的无数符箓，不禁面露惊色。
“这些阵纹，不是如今所有。”
即便她得到太阴传承，可这些玄奥符文竟仍有许多一知半解，只觉其中奥妙变幻万千，甚是高深。
“是宁尘曾经得到过某种传承，还是说…”
朱礼儿抿唇无言。
她听见了那诏龙谷强者离去前的话语，知道宁尘体内另有强者残魂。
但心思百转，少女终究没有出声多问。
“礼儿，将太阴之力送入其中。”
“好。”朱礼儿收敛心思，立刻一指点出。
四周汹涌的太阴之力化作幽火燃起，直冲上空。
随着大阵亮起异彩，自虚空中逐渐张开一道若隐若现的裂痕。
宁尘眼神微亮，抱着怀中少女飞跃而起。
待进入其中，四周环境骤然一黑，仿佛坠入一片无垠深渊，双脚却好似踩中地面，稳住了身形。
“往前跑。”九怜低声道：“要想打通稳固这条通道，以厄刀为指针，不断前行就好。”
宁尘反手拔出背后厄刀，果真隐隐有一丝指引。
“我们要跑多久？”
“六个时辰。”
“…还真久。”
宁尘眼角一抽，但还是迅速动身。
九怜没好气道：“若非为你怀里小女人着想，得继续留着荒古域，哪用得着那么麻烦，直接带你传送回去就好了。”
“咳…怜儿真体贴。”
“谁要你这些肉麻话，不害臊。”
九怜撇撇嘴：“还是留着晚上跟这女人继续卿卿我我时再说吧。”
宁尘一时无言。
九怜轻咦一声，似乎想起什么，眼神古怪的瞄向宁尘怀中少女。
刚才听得真切，此女真正身份，好像并非琴霞丫头的姐姐，而是其…
朱礼儿垂眸咬唇，幽幽道：“宁尘，我有事想与你说，我…”
“之后再谈无妨。”
宁尘低声道：“我不会怪你隐瞒身份，你安心些。”
“…琴霞会被你迷的晕头转向，也算情有可原。”
朱礼儿幽幽叹息：“至少你这甜言蜜语，青涩少女实在抵挡不住。”
宁尘笑道：“看来礼儿亦是年轻青春。”
朱礼儿揪了揪他的侧脸，语气微严：“我的确不老。”
但话音刚落，她突然瞳孔紧缩，面色担忧地看向前方：“有些不安的感觉，似在慢慢恢复与本体之间的感应…”
“没事的。”
宁尘沉声安抚，飞奔脚步再加快三分。
“琴霞她们定能撑下去，我们也定会及时赶到，助她们脱离危险！”
***
苍国皇宫，正殿。
殿内如今人群聚集，百官皆在，庄严肃穆的宫殿中弥漫着丝丝肃杀气息。
但不同往日上朝，眼下更多是来自北域各地的势力，其中不乏名门大派，亦有来自其他国度的来访使节。
“苍皇陛下——”
背负长剑的英俊男子大步走出，不卑不亢的拱手道：“我们御心庄已经在宫中等候数日，还不知陛下究竟要何时才能给出一个准确答复。”
“没错。”另一侧，一名彪形大汉不怒自威，朗声道：“如今虽是苍皇陛下即将登基昭告天下之时，但我等众人亦非随意打发糊弄的下臣。岂能每天都叫我们回去等候，究竟要等候到几时才肯罢休！”
随着两人出声，原本还算寂静的大殿内顿时被嘈杂充斥。
各派人手都面露不虞，偶有抱怨，其中更不乏隐含威胁之意。
“冷静。”
坐于龙位上的苍皇依旧威严肃穆，平静道：“并非寡人不给诸位一个准确答复，而是那‘苍龙秘境’的开启事关天相，并非人力所能准确猜测。我们料想近月内将有敞开时机，届时便会告知在场诸位英雄豪杰。”
听闻此言，众势力暗自皱眉。又是这种含糊其辞的说法。
但这苍龙秘境消息甚少，他们一时也难加揣测，几番暗中探查也收获不多。
“除去此事，苍皇陛下难道不准备再给我另一个准信？”
恰至此时，殿外又走来一位锦袍着身的俊朗男子，似笑非笑的拱手道：“我巴国此行特来提亲，想要迎娶苍皇陛下的独女朱琴霞，不知苍皇意下如何？”
不少人都听得眼神一沉。
有许多势力与使节都是抱着这个目的而来，虽还不曾直言开口，却也几次旁敲侧击未果。
倒叫这巴国皇子当着众人的面率先挑明来意，打破了僵局。
这巴国屹立一千五百年未倒，势力不小。眼下肯直言提亲，较之旁人也更有底气。
苍皇语气淡然道：“琴霞婚事，寡人不会多加干涉。但听其意愿，如今并未有外嫁旁人的念头，所以你还是暂且收了心思吧。”
巴国皇子不慌不忙，笑着拍了拍手。
旋即，自大殿门外很快有奴仆将一箱箱金银珠宝抬进殿内，其中灵光四溢，灵兵不少。
甚至还有两名壮汉将两名成对的刀剑纹器一同取出，一时令在场不少人都为之侧目。
“苍皇陛下，这是一点小小心意。”
巴国皇子从怀中又取出一副锦盒，当着众人的面随手打开。
旋即，充盈药香顿时飘散，引来几声暗暗惊呼。
“玄丹？”
“没错。”巴国皇子微笑道：“料想苍国刚刚经历一场内乱纷争，苍皇陛下应该很需要这些灵丹妙药，以备不时之需。
况且，由我巴国鼎力相助，苍国定能收复过往失去的土地，在三年内重振数百年前的往日荣光。”
苍皇神色平静，心中却是思忖。
这巴国来意倒是直白，就想趁本国势弱占据先机。但，如今国内的确元气大伤，不好直接当众驳其颜面。
她轻点着龙椅扶手，作沉思状，片刻后蓦然道：“杨丞相，你觉得巴国皇子这番提议如何？”
但下方很快有一名老臣走出，跪伏道：“回禀陛下，巴国皇子昨夜特来派人与微臣通气，说微臣今日若能在朝堂上帮他拿下公主殿下，待将来顺势吞并苍国，便会为微臣天大的好处。”
说罢，在众人惊愕注视下，他又哆哆嗦嗦从怀里取出一封信件：“还请陛下过目。”
巴国皇子顿时变了脸色：“胡言乱语！”
苍皇接过侍女递来的信件，随意打量两眼：“内容属实，的确是巴国皇子的亲笔，在场众位都可检查一番。”
又将此信递了回来，传阅在场众人。
随着道道古怪目光投来，巴国皇子脸色难看，双拳紧攥，正要扯起冷笑之际，却听苍皇话锋一转，道：“不过，眼下的确有许多心怀鬼胎之辈，意图挑起苍国与在场众位的仇恨恩怨，或许这封信件乃是有心人特意模仿而成。
杨丞相，你未曾搞清楚其中的来龙去脉，证据不足，贸然当众说出此事，只会叫异国皇子蒙冤受屈。”
说着，苍皇神情冷漠的一拂龙袖：“来人，先将杨丞相压下去，送入天牢好好惩罚，替巴国皇子好好出一口恶气。”
杨丞相脸色一白，浑身颤抖的喊着冤枉，就被两名禁卫强拖着拉走。
“这…”
众人见状都是面露愕然，而巴国皇子更是眼神闪烁，暗中咬牙。
这分明就是故意串通好的一场戏，可他如今却不好再当面反驳发怒。过犹不及，反而当北域群雄的面丢了巴国颜面。
苍皇，有些手段…
“多谢苍皇陛下还在下一个公道。”
巴国皇子很快扯起笑容，感激拱手：“我此次提亲虽然有些莽撞，会引得苍皇陛下心有不快，但终究是一片好心好意，对公主殿下也有礼数。
但，在下却听闻另有一批不怀好意之人，想着去紫霞宫另辟蹊径。听闻琴霞公主就一直深居此殿——”
话音未落，龙台上骤然弥漫开一阵惊人威压，令众势暗自震撼。
苍皇几乎将扶手捏碎，森然低吟：“当真胆大包天，竟然擅闯公主寝宫！”